语言是文化的载体，是反映文化的镜子。词汇是语言的基本要素，承载着丰富的文化内涵。训诂学自上世纪80年代起在我国开始复兴。郭在贻提出“训诂的中心内容是释词”。认知语义学（Cognitive Semantics），产生于80年代初，是对传统意义观的反思。传统的意义观认为“这个真实的世界是客观存在的，独立于人脑的理解”。但是，通过大量的实验研究证明，这种传统的客观主义意义观无法解释一些语义现象，是不恰当的。随着语义学的发展，现代语义学逐渐发展到了认知研究领域。如束定芳所言，在现代词汇语义学方面，“尤其重视词汇意义与外部世界的关系、词汇意义与人类认知（如范畴、原型、指称等）”等方面。简言之，认知语义学是从认知的角度进行“释词”的新方法。